Run baby run! [Laureen ]

Laureen avait passée une merveilleuse soirée avec Tony. Ce type était vraiment loin de n’être qu’un gars beau et bourré de tune. Il était intelligent, intéressant et avait un sens de l’humour capable de la faire rire aux éclats pour plusieurs longues minutes. Au début, la jeune femme était quand même restée sur la défensive, ne voulant pas se livrée à un type qu’elle pensait n’être qu’un dragueur né, qu’un charlatan. Mais au fil de la conversation, et au fil des heures, les clichés tombèrent les uns après les autres, et Tony ne fut plus le play boy dragueur, mais un homme qui gagnait à être connu.

La jeune femme devait bien se l’avouer, Tony avait réussi à lui faire passer une très bonne soirée… il avait même réussi à gagner sa confiance, et elle se surprit à vouloir le revoir le plus rapidement possible pour un autre rendez-vous. Mais alors que tout se passait bien et qu’elle terminait à peine son dessert ; une onctueuse glace meringuée, Tony lui demanda de suivre expressément et à la lettre ses instructions. Il avait beau sourire à faire fondre les cœurs de glace, dans son regard azur, il y avait ce petit quelque chose de tellement sérieux que Laureen ne chercha pas à le contre dire.

Discrètement, elle jeta un regard aux hommes en question et elle fut un peu mal à l’aise. C’était le genre de type un peu louche à flanquer la frousse. Laureen se retint cependant de toute question, estimant que ce n’était pas le lieu, ni le moment. Lorsque Tony lui en donna l’ordre, la jeune femme se leva naturellement, souriant à l’aimable serveuse qui les avait servit toute la soirée. Elle contourna la table et alla embrasser Tony sur la joue, au coin de la commissure de ses lèvres. Elle murmura :

_ J’espère que tu sais ce que tu fais.

Avec un naturelle incroyable malgré le trouble dans lequel elle était plongée, elle traversa le restaurant, se permettant quelques au revoir ici et là histoire de paraître encore plus naturelle et détendue. Une fois hors de vue, elle pressa le pas et sortit du restaurant, soulevant un pan de sa longue robe noir pour pouvoir marcher plus aisément. La jeune femme était habillée d'une longue robe de cocktail à décoleté plongeant et elle avait les cheveux lâchés sur ses épaules mais tiré en arrière par une pince en argent. Elle suivit les murs du restaurant et en vitesse, elle rejoignit la ruelle indiquée. Lorsqu’elle arriva, Tony était là, pesant de tout son poids contre la poignée. Les talons de la jeune femme brisèrent le silence.

Une fois à sa hauteur de Tony, elle demanda, inquiète :

_ Qu’est-ce qu’il se passe ? Qui sont ces types ? Je pense que tu me dois une explication Tony, non ?

La ruelle était assez sombre. Il n’y avait qu’un lampadaire pour éclairer les lieux et elle était encombrée de bennes à ordures nauséabondes. Laureen regarda Tony droit dans les yeux, puis elle ajouta en sortant de son petit sac à main noir son téléphone portable :

_ Tu veux que j’appelle les flics ?

Malgré ses hauts talons, Laureen suivit sans broncher Tony qui l’emmenait elle ne savait où dans les profondeurs de la ruelle. La jeune femme avait le cœur qui battait à tout rompre dans sa poitrine. Elle lançait de temps en temps des regards inquiets par-dessus son épaule, essayant de distinguer si les hommes qui en voulaient à Tony ne les suivaient pas de trop près. Dans quelle genre d’emmerde s’était-elle embarquée ? Ca lui apprendrait de sortir avec la clientèle ! On ne lui reprendrait plus ! Oh ça non !

Le souffle court, elle entra dans le renfoncement d’un vieux bâtiment, et elle tenta de prendre le moins de place possible. Le corps contre celui de Tony, elle était si proche de lui qu’elle pouvait sentir chaque mouvement de respiration de l’homme. Laureen l’écouta en silence s’expliquer, la main serrée sur son portable et lorsqu’il sortit une arme pour l’examiner, elle déglutit fébrilement. Même si elle lui avait accordé sa confiance, elle ne put cependant se demander si elle n’avait pas fait une erreur et si son jugement ne fut pas faussé par ses hormones que Tony mettait en vrac.

Le regard marron de la jeune femme sondait les yeux de Tony. Elle n’était pas stupide. Elle savait que ce n’était pas normal. Que c’était louche. En un éclair, Tony passa du play-boy beau parleur et riche propriétaire de boite de nuit à malfrat, truand et autres joyeusetés de la pègre. Et ce sentiment ne fit que s’accroître en l’entendant lui demander de ne pas appeler la police. Dans la tête de Laureen, beaucoup d'élément se mirent en place et elle en conclu donc en assemblant "Sicile, arme à feu, père, hommes aux allures d'hommes de mains..." qu'il devait être un mafieux où du moins quelque chose dans ces eaux là.

Laureen déglutit une nouvelle fois, et les yeux dans ceux de Tony, elle se contenta de lui demander, comme si elle l’accusait de tous les maux du monde :

_ C’est une menace j’imagine ?

Et lentement, elle referma le clapet de son téléphone pour le ranger dans son sac à main. L'arme qu'il avait en main la mettait assez mal à l'aise, mais elle ne se démonta pas pour autant. Elle murmura :

_ Rappelle-moi à l’avenir de refuser ton invitation, Al Pacino.

Même si effectivement Laureen en voulait à Tony de l’embarquer dans ses histoires louches, elle savait très bien que si elle désirait rester en vie pour l’instant, elle devait lui faire confiance et suivre ses instructions. Ce fut pourquoi elle préféra garder le silence et ne rien rétorquer… mais ce n’était pas l’envie qui lui manquait. Sa colère lui brûlait les lèvres. Cependant, elle se voyait mal lui tailler un costume pour l’instant, alors qu’ils étaient sur le point de tous les deux se faire descendre. Ça pourrait certainement attendre.

Silencieuse, Laureen tentait de se faire la plus discrète possible. Elle tendait l’oreille à la recherche du moindre bruit pouvant annoncer l’approche imminente des hommes de mains. Tony semblait calme et serein, comme s’il avait la situation bien en main et comme si tout ceci n’était que formalité pour lui. Lorsque l’homme de main beugla après eux en russe, sur l’instant, la jeune femme crut que le temps. Elle ferma les yeux et plaqua une main sur la bouche, mais aussitôt, Tony lui prit le poignet et il l’emmena dans une nouvelle course poursuite des plus incroyables.

L’envie d’échapper à un sort atroce poussa Laureen à oublier quelques secondes ses chaussures qui lui faisait odieusement mal. Courir avec des talons n’était pas vraiment ce qu’il y avait de plus facile et plusieurs fois, elle faillit déraper mais Tony la rattrapa à chaque fois. Complètement perdue dans ce dédale de ruelles, Laureen s’en remettait complètement au jugement de Tony qui s’alluma une cigarette et qui se mit à parler au téléphone. La jeune femme profita de cet interlude pour déchirer un morceau de sa robe afin de l’échancrer suffisamment pour pouvoir faire de plus longues enjambées. Elle enleva également ses chaussures et elle grimaça lorsque ses pieds nus touchèrent le macadam froid et poisseux de la ruelle.

_ Si on en réchappe vivant, c'est bien plus que le restaurant que tu vas devoir payer ce soir. C'est une nouvelle robe, de nouvelles chaussures et je ne sais pas combien de bouquets de fleurs ça va te prendre pour que je te pardonne cette frayeur !

Appuyée contre une caisse en bois afin de reprendre son souffle, Laureen se demandait comment Tony pouvait être si calme. Se foutait-il réellement d’être pourchassé comme du gibier ? Etait-ce le fait d’avoir une arme qui le rendait si confiant ? Ou alors était-ce l’expérience de ce genre de situation qui lui conférait le calme nécessaire pour bien agir ? Elle ne put réellement y songer plus longtemps car son cœur faillit s’arrêter soudain lorsqu’un des hommes de mains apparu à la lueur d’un lampadaire non loin d’eux. Il avait une arme à la main et la jeune femme, recula à mesure qu’il approchait l’air menaçant.

Tony lui ordonna alors de s’en aller, mais au fond d’elle Laureen n’en avait pas réellement envie. C’était peut-être contradictoire mais elle se sentait plus en sécurité avec lui ici que seule là-bas. Cependant, elle voyait bien que Tony voulait qu’elle s’en aille. Sans doute pour éviter qu’elle n’assiste à quelque chose de déplaisant.

Laureen lui lança un regard anxieux et elle murmura tout en continuant à reculer très lentement, les mains crispées sur ses chaussures à talons et son sac à main :

_ Tu as intérêt à me sortir de là Tony, où je te jure que ces types seront le cadet de tes soucis, bientôt. Tu me retrouves et tu me ramènes chez moi.

Et rapidement, elle se faufila vers l’entrée d’une ruelle. Elle se mit à courir aussi vite qu’elle le pouvait, en produisant le moindre bruit possible. Quelques lumières clignotèrent ici et là et un chat errant poussa un miaulement glauque sur son passage. La gorge nouée et le cœur battant, elle poussa une injure à peine prononcée lorsqu’elle tomba nez à nez avec un cul de sac. Les pieds dans une flaque d’eau, elle tenta de garder son calme et de réfléchir. Puis, comme un cadeau de la providence, elle vit l’entrée fracassée d’un immeuble abandonné sur la gauche. Elle se faufila sous la lourde porte branlante et pénétra les lieux à pas de loup.

Ce que Laureen ne vit pas, c’est que derrière elle, elle laissait les traces humides de ses pieds.

Heureusement que Tony déposa sur la bouche de Laureen sa main car la jeune femme poussa un cri. Celui-ci fut étouffé par la paluche du mafioso. La fleuriste faillit défaillir sur le coup de la peur. Un instant, elle avait cru que c’était l’un des malfrats et que celui-ci tentait de l’étrangler. Les coups de feu qu’elle avait entendus ne l’avaient pas vraiment rassuré. En bonne paranoïaque, elle s’était déjà imaginer Tony criblé de balle et étendu sur le macadam de la ruelle.

Dans un élan incontrôlable, elle se retourna et se jeta au cou de l’homme qu’elle sera fort contre elle. Elle était terriblement anxieuse et cherchait simplement a extériorisé son soulagement à le savoir là, avec elle. Sa main caressa la nuque de Tony alors qu’elle respira son parfum. Une brève seconde, toute sa crainte s’envola. Elle n’était plus seule, elle pouvait s’en remettre maintenant à Tony. Elle lui murmura à l’oreille, le souffle court et le cœur battant à tout rompre :

_ Je pense que ça ne va pas être assez Tony… rajoute un deuxième semi-remorque.

Puis, elle se décrocha à contre cœur de lui lorsqu’elle entendit un bruit non loin de là. L’homme qui les recherchait venait de shooter sans le vouloir dans une bouteille de verre sans doute laissée là par un clochard, et celle-ci s’était brisée. Laureen regarda fixement Tony et elle chuchota :

_ Je te suivrais n’importe où.

Et ensemble, ils montèrent les vieux escaliers de l’immeuble. Il y avait beaucoup de débris sur le sol et plusieurs fois Laureen marcha sur des morceaux de vieilles pierres et autres joyeusetés capables de vous faire chopper le tétanos. Cela la fit grimacer mais l’adrénaline qui voyageait dans ses veines l’aida à zapper les quelques douleurs d’une ou deux petites entailles.

Toujours d’une voix très basse, elle demanda :

_ Mais moi… si ils me choppent, ils ne vont pas me tuer si ? Je n’ai rien fais moi. Je ne connais même pas ton père. Pourquoi on a pas rejoins ta voiture ? On serait déjà loin à l’heure qu’il est.

En silence et en ne quittant pas des yeux Tony, Laureen s’approcha du canapé et elle s’assit dessus, repliant les jambes sous ses fesses. Elle avait l’impression d’être une prisonnière, d’être sous le contrôle de quelqu’un, de ne pouvoir plus jouir de sa liberté comme bon lui semblait. Elle n’avait rien avoir avec toute cette histoire, c’était injuste. Encore une fois, elle aurait bien voulu hurler sur Tony afin de lui cracher au visage tout ce qu’elle avait sur le cœur, mais elle n’en fit rien. Elle était consciente qu’elle devait coopérer et rester calme si elle désirait sortir d’ici vivante.

Le silence était pesant. Au moindre bruit, elle tendait l’oreille ou sursautait. Elle se serra dans ses bras et fut parcourue d’un léger frisson. D’une vitre fracassée, du vent soufflait et il faisait hérisser les cheveux de sa nuque. Laureen se saisit alors de la veste de Tony et elle l’enfila afin de s’y réchauffer à l’intérieur. En silence, elle fixait toujours le mafieux avec son petit air mi-outragé, mi-méfiant. L’odeur qui se dégageait de la veste était plaisante et elle adoucissait la colère de la jeune femme par moment.

Dans un murmure, elle rompit le silence. Elle demanda :

_ Tu as appelé qui tout à l’heure ? Des hommes de mains à toi ? T’es de la mafia sicilienne ou un truc dans le genre ? Et les trois coups de feu tout à l’heure ? Tu as tué quelqu’un, n’est-ce pas ?

Assise toujours au centre du vieux fauteuil, Laureen ne pouvait se résigner à fermer l’œil et à dormir. La crainte de ne pas se réveiller à temps pour déguerpir était trop grande. Alors, puisque le silence la hantait et lui flanquait la trouille, elle préféra parler. Les yeux marron plantés dans les yeux assure avec une méfiance incroyable, elle lui lâcha comme une bombe :

_ Si eux désir ma mort alors que je ne savais rien de toi et de tes histoires, qu’est-ce que toi, tu me fera maintenant que je sais un peu qui tu es. Je suis devenue dérangeante maintenant ? Y a-t-il une balle qui m’est réservé dans ton revolver ?

Embuée dans ses pensées tourmentées, Laureen ne savait plus trop pour l’instant si elle devait continuer à apprécier tony comme durant le repas, ou le voir maintenant différemment ; comme un homme potentiellement capable de la liquider.

Son silence en disait long. Alors il les avait tué ? Laureen était mal à l’aise à l’idée que des cadavres se trouvaient non loin de là. Comment Tony faisait-il pour être si zen, pour faire comme si tout ceci ne le touchait pas ? Avait-il seulement conscience qu’il avait ôtée la vie à des êtres humains ? Laureen le regardait fixement, cherchant à comprendre. Mais y avait-il réellement quelque chose à comprendre ? La jeune femme n’avait pas conscience que les lois de la morale ne s’appliquaient pas à ce genre de milieu et d’individu. Elle n’avait pas conscience que c’était la vie des malfrats où la leurs.

Alors Tony était un mafieux ? Savoir cela la blessait pour une raison qu’elle ne chercha pas à comprendre. Elle avait les yeux rouges de larmes qui menacèrent de tomber. Le stress, ces nouvelles révélations et les douleurs à ses pieds accompagnés du froid, commençaient sérieusement à entacher la bonne humeur légendaire de la jeune femme. Laureen était fatiguée. Cette course poursuite lui avait pompée une sacrée partie de son énergie.

La jeune femme prit très mal ce que Tony lui dit sur le fait que personne ne la croirait si elle le dénonçait. Elle se sentait rabaissée. C’était injuste. S’aurait été la vérité et il se serait arrangé pour que personne ne la croie. Elle essuya rapidement ses yeux sur la manche de la veste de Tony. Malgré toute sa rancœur à son égard, elle n’arrivait pas à lui en vouloir. Le spectre du gentil Tony, de l’homme qui l’avait fait rire et avec qui elle avait passée une soirée merveilleuse, hantait toujours ses pensées et il la forçait à adoucir son jugement.

De longues minutes, elle regarda Tony en silence, puis elle jeta un œil à l’arme à feu posée près d’elle. Elle laissa échapper un soupir, et finalement elle bredouilla :

_ Reprends ton arme s’il te plait. Car si ils débarquent, je… je préfèrerai qu’ils tombent sur toi armé, que désarmé.

Laureen ne bougea pas d’un pouce. Elle était toujours assise sur ses pieds repliés en dessous d’elle et l’échine collée contre le dos du fauteuil. On aurait dit qu’elle se refusait de bouger de peur de trahir leur présence. Si elle arrivait à se modérer et à ne pas crier, sa rancœur ne peut être dompté dans ses mots. Toujours dans un murmure assez froid, elle dit, la tête pleine de clichés :

_ J’imagine que c’est ta tactique de mafieux… pour mettre les filles sur le trottoir. Séduire. T’allais faire de moi une pute à ton service ? Tu test la marchandise avant ?

Aussitôt la demande de Tony formulée, Laureen se poussa légèrement, laissant la place au mafieux pour s’installer à ses côtés. La jeune femme boudait effrontément, cela se voyait sur son visage, mais au fond d’elle, elle n’arrivait pas à lui en voulait. C’était plus facile de le croire que de lui tenir tête pour l’instant… ça lui prenait moins d’énergie et ça la faisait moins souffrir. Laureen pouvait comprendre qu’il ne lui a pas dit qu’il était de la mafia, car si elle l’avait sût, jamais elle ne serait sortie avec lui. Mais maintenant qu’elle le connaissait, maintenant qu’elle avait passé un bon moment avec lui – avant toute cette course poursuite –, Laureen était sous le charme du Tony du début de soirée. C’était difficile pour elle de se dire qu’elle ne voulait plus avoir à faire à lui. D’ailleurs, elle avait beau le nier, mais elle éprouvait toujours malgré tout pour cet homme une attirance inchangée.

_ Merci… de me protéger de tes conneries.

Après de nouvelles longues minutes à rester silencieux et immobiles l’un à côté de l’autre, Laureen se décida finalement à bouger. Elle tourna la tête et regarda le visage de Tony. Elle sentit quelques papillons dans son estomac, puis elle changea de position lentement. Elle se rapprocha de lui et timidement, elle se calla dans le creux de son bras, déposant la tête contre l’épaule de l’homme. Au diable pour l’instant son côté mauvais garçon. Laureen avait besoin de se sentir en sécurité et elle avait froid et mal aux pieds. Elle se reposait sur Tony le séducteur qui lui avait offert ses fleurs et non sur le fils du mafioso.

Dans un murmure las, elle demanda alors que ses yeux se fermèrent de temps en temps, lourd de fatigue :

_ Tu crois qu’ils pourraient me retrouver ? Savoir qui je suis ? Où je travail et où j’habite ? Si toi tu as les moyens de faire tout ce que tu as dit, d’acheter ce que tu veux… même la police… eux, ils ont aussi les moyens de le faire non ? En plus, tu es venu me chercher chez moi… Donc, si nous sortons d’ici, est-ce que je serais tout de même en danger ? Pf... si au moins je te connaissais d’Eve et d’Adam. Si au moins je comptais réellement. Si j’étais au moins une partie importante de ta vie… la mère des héritiés à ton trône... je pourrais comprendre qu’ils me chassent moi aussi. Mais là, hier encore on ne se connaissait même pas. C’est injuste, je trouve.

Laureen respira l’odeur de Tony. Il sentait bon et son corps était chaud. Près de lui, elle était rassurée. Elle ne se sentait ni seule, ni abandonnée. Et même si elle lui en voulait, et si elle le boudait, elle lui était au fond reconnaissant de veiller ainsi sur sa vie. Elle chuchota :

_ Si ce n’était pas pour… profiter de l’idiote que je suis que tu m’as dragué au café cet après-midi… c’était pourquoi ? Parce que tu en avais envie ? Par distraction ? Par jeu ? Pour me sauter ?

Un léger sourire emprunt de fatigue.

_ Au faite, merci d’avance pour les fleurs. Les gardénias. Ce sont mes préférées.

Un lourd fardeau s’en alla du cœur de Laureen lorsque Tony lui assura qu’il y avait peu de chance que les gorilles russes la retrouve plus tard. Même si une infime partie de son être, la partie parano que le tout un chacun avait en lui, lui disait de se méfier quand même, la jeune femme accepta de croire la mafioso. Malgré tout ce qu’il s’était passé, Tony arrivait toujours à dégager ce côté protecteur et sûr de lui qui attirait énormément Laureen.

Les yeux de la jeune femme se fermèrent longuement quelques secondes. Elle luttait pour rester éveillée. Puis, finalement, elle se résigna et céda. A quoi bon lutter davantage ? Tony était là et il veillait sur elle. Et puis, s’il se passait quelque chose, elle l’entendrait. Son sommeil ne risquait pas d’être de plomb cette nuit.

Dans un murmure, elle répondit :

_ Oui, je devrai dormir.

Puis, elle sentit un nouveau frisson parcourir Tony. Il ne faisait pas fort chaud cette nuit, et le vent qui sifflait à travers la fenêtre n’aidait en rien à garder la chaleur. La jeune femme se serra alors plus fort contre Tony. Bon, elle n’avait rien d’un grand gabarit et ça ne servirait peut-être pas à grand-chose, mais c’était déjà mieux que rien. Tony aurait au moins chaud d’un côté du corps. Laureen se disait qu’elle aurait très bien pu lui rendre sa veste mais elle ne le fit pas, estimant qu’étant un homme, il pouvait supporter mieux qu’elle un petit coup de froid.

Dans un susurrement presque inaudible, elle dit :

_ Moi… moi… J’aime bien l’homme, qui se cache derrière le mafieux.

Lentement, à mesures que les minutes s’écoulèrent, Laureen bougea, enlaçant d’un bras le torse de Tony. Sa main lui maintenait l’épaule afin que la chaleur de son bras se propage un chouilla. Une douce torpeur s’empara de la jeune femme. Son rythme cardiaque diminua et bientôt, confiante, elle entra dans un cycle de sommeil. Elle s’endormit lentement, submerger par l’émotion mais étonnement sereine. Elle écoutait les battements du cœur de Tony et elle se faisait bercer par sa respiration. Elle était bien et elle dormit.

A nouveau, ce que Laureen qualifia comme « l’enfer sur terre » se déchaîna autour d’elle. Rapidement, son instinct la fit sortir de son sommeil et un nouveau coup d’adrénaline, comme un électrochoc la requinqua, lui faisant zapper en quelques secondes sa torpeur et sa fatigue. Elle ne fit aucun bruit au sortir de ses songes, se contentant de fixer silencieusement Tony qui avait poser un doigt sur ses lèvres. Rapidement, son esprit se remémora toute la situation, et elle agit en conséquence.

Aussi légère qu’une plume, elle se laissa traîner sans trop de ménagement par Tony. Ce dernier devait faire assez vite, et il nu donc pas d’autre choix que de laisser de côté la délicatesse pour l’instant. Le cœur de Laureen se mit à nouveau à battre à tout rompre dans sa poitrine malgré ses efforts pour se calmer. Elle écoutait avec anxiété la voix de l’autre côté de la porte. Cet accent, cette langue… c’était désagréable. Ça sonnait comme la mort. Elle échangea un regard avec l’homme, lui faisant comprendre qu’elle comprenait qu’il n’avait pas le choix. C’était eux où lui, et même si Laureen n’était pas une meurtrière, sa vie, elle y tenait et donc, elle acceptait que Tony fasse couler le sang pour les sauver.

Les coups contre la porte se succédèrent et à chacun d’eux, Laureen sentait son cœur se crisper davantage. Elle tremblait et avec les mains et les pieds de plus en plus froids. Lorsque Tony poussa du pied le morceau de bois qui maintenait la porte bloquée, Laureen retenu sa respiration, une main sur sa bouche et les yeux fermés comme conseiller. Une bagarre brutale et assez cruelle s’en suivit. Laureen ne regardait pas ce qu’il se passait mais les bruits d’agonie du russe étaient insoutenables. Elle ouvrit alors les yeux et le vit, agonissant la carotide brisée. C’était la première fois qu’elle était en face d’un mort et ça la mettait mal à l’aise.

Cependant, il n’y avait pas de temps à perdre, et la compassion n’avait pas sa place. Laureen regarda Tony fouiller les poches de l’homme, puis il lui tendit un révolver. La jeune femme fut outrée qu’il lui demande si elle savait s’en servir. Les seules armes qu’elle avait tenues étaient celles à la fête foraine. L’idée de devoir s’en servir l’angoissait. Elle cracha d’un ton bas mais méprisant :

_ Putain Tony ! Est-ce que j’ai la gueule d’une tueuse ? Tu avais dit qu'ils ne nous retrouveraient pas ! J'aurais du appeler la police ! Ou carrément le SWAT.

Un bruit dans les étages inférieurs du bâtiment étouffa ses craintes. Les voix en russe s’élevaient un peu partout, résonnant à tout rompre à travers les ruines de l’immeuble. Oubliant rapidement ses craintes, Laureen se saisit de l’arme dont le poids l’étonna, et elle regarda Tony droit dans les yeux. Elle demanda :

_ Comment ça marche ce truc ?

Extrêmement attentive aux explications de Tony, Laureen manipula l’arme à feu avec une grande précaution. Il y avait dans ses mouvements beaucoup de crainte et bien peu d’aisance comparé à Tony qui maniait son flingue comme s’il s’agissait d’un vulgaire sèche cheveux. Laureen essayait le plus possible d’éviter de regarder dans la direction du cadavre. Elle essayait de faire comme si il n’était pas là mais les quelques convulsions qu’elle percevait du coin de l’œil ne l’aidaient pas à l’oublier.

Un frisson d’angoisse parcouru toute son échine lorsqu’à nouveau les voix s’élevèrent. Même en se concentrant bien, elle aurait été incapable de dire précisément d’où elles pouvaient provenir. Le bâtiment faisait tellement échos que localiser les mafieux exactement était impossible. La crainte de la jeune femme s’apaisa un peu lorsque Tony lui dit qu’il allait la sortir de là. Malgré l’extrême dangerosité de la situation, et aussi incroyable que cela puisse paraître, elle le crut.

Sous les conseils du mafieux, Laureen se dirigea vers la fenêtre. Elle déposa sur le rebord l’arme à feu, puis elle tenta de soulever le châssis en vieux bois. Celui-ci était visiblement bloqué et malgré toutes ses forces, elle n’arriva pas à le faire bouger. Elle alla alors essayer une autre fenêtre, puis encore une autre et finalement, celle du fond se souleva dans un grincement timide et poussiéreux. L’espace entre le rebord et la fenêtre n’était pas fort grand, mais Laureen était une fille menue et elle arriverait facilement à passer en dessous… ce ne serait pas le cas de Tony par contre.

En faisant bien attention, elle passa la tête et regarda dehors. Sur la gauche, il y avait l’escalier de secours. Pour l’atteindre, elle devrait passer sur une corniche assez étroite, mais elle pensait que c’était réalisable. Elle jeta un regard à Tony, puis lui dit :

_ Il y a l’escalier de secours, là-bas. Je pense pouvoir l’atteindre assez facilement mais toi… la fenêtre ne s’ouvre pas plus grand. Et vu ton gabarit, t’aura du mal à passer sur la gouttière.

A nouveau, elle passa la tête et regarda de gauche à droite. Le vide ne l'effrayait pas. Elle compta les fenêtres et essaya de visualiser le trajet que Tony devrait faire s’il souhaitait rejoindre par les couloirs de l’immeuble, la fenêtre sous laquelle se trouvait l’escalier de secours. En chuchotant elle lui dit :

_ Au bout du couloir que nous avons traversé tout à l’heure pour venir, il y a sûrement une fenêtre et sous celle-ci se trouve l’escalier de secours.

Ses yeux marron se plongèrent dans les yeux bleus plus loin. Elle récupéra l’arme en tremblant un peu, puis elle s’approcha de Tony d’un pas aérien. Elle s’accroupit à son niveau et elle déposa une main sur sa cuisse.

_ Tu ne vas pas rester ici quand même ? Je peux faire diversion si tu veux ? Tu pourras rejoindre rapidement la fenêtre.

Que disait-elle là ? Etait-elle folle ? Elle ? Diversion ? Autant se tirer une balle tout de suite.

Quelle tête de mule ce mafieux ! Laureen n’avait pas envie de le quitter. Elle ne voulait pas admettre qu’elle laissait derrière elle un homme qui pourrait y laisser la vie. Elle ne voulait pas passer pour une fuyarde ou même une peureuse, et encore moins pour une lâche. Ok, elle n’avait pas les épaules larges et tout ceci la dépassait, mais elle pouvait lui être utile, non ? Elle était persuadée qu’elle pourrait avoir son utilité. Mais même si elle, elle le pensait, ce ne fut pas le cas de Tony qui ne lui laissa pas le choix. L’homme la repoussa et elle comprit assez rapidement qu’elle serait plus un poids mort qu’une alliée de poids.

Blessée une nouvelle fois, elle eut rapidement les yeux brillant de larmes mais elle se refusa à les laisser couler. Elle se dirigea vers la fenêtre et se pencha pour regarder la hauteur. C’était assez haut. Une chute lui serait fatale. Laureen rangea l’arme à feu dans la poche de la veste de Tony, puis elle lui lança un regard intense par-dessus son épaule, le genre de regard qui voulait dire : fais attention à toi.

Dans un murmure triste, elle dit :

_ Au revoir.

Sans réfléchir d’avantage, elle se faufila sous l’ouverture de la fenêtre pour rejoindra la gouttière. Celle-ci n’était pas fort large et elle vibrait par endroit. Laureen mit une petite minute pour réussir à se tenir debout et à se coller dos au mur. Elle trouva son équilibre en bonne chatte agile, et lentement, elle se déplaça latéralement. Chaque fois qu’elle arrivait à une fenêtre, elle prit soin de vérifier si aucun malfrat ne se trouvait dans la pièce. Laureen faisait très attention à ne pas tomber. Le vent soufflait sa robe de soirée déchirée, découvrant sa longue et belle cuisse. Ses cheveux battaient en tout sens et sa gorge était horriblement sèche. Dans le sac de Laureen que cette dernière avait oubliée sur le fauteuil, le bip sonore annonçant une batterie faible de son téléphone portable se fit entendre, trahissant la présence de Tony.

Tout se passa si vite. Il y eut des coups de feu qui crispèrent les entrailles de la jeune femme. Et aussitôt, des vitres se brisèrent. Laureen s’efforçait de continuer à avancer, se disant que Tony savait ce qu’il faisait et que bientôt, il débarquerait aux pieds de son immeuble avec son air fanfaron et deux semi-remorques débordant de gardénia. Cette idée l’aida à rejoindre la passerelle de métal de l’escalier de secours. Laureen poussa un soupir de soulagement et elle s’apprêta à descendre les premières marches d’acier lorsque la vitre à côté d’elle explosa et qu’une main lui agrippa la nuque. Elle sentit dans son cou le souffle putride d’un homme plutôt baraqué et celui-ci se mit à lui grogner des mots en russes à l’oreille.

_ Lâches-moi enculé de mafieux !

Avec une hargne qu’elle ne se connaissait pas jusqu’alors, elle se débattit. D’un mouvement puissant des jambes elle repoussa de tout son corps l’homme derrière elle et le bras de celui-ci fut transpercé par un long et épais morceau de verre pendant toujours de la fenêtre brisée. Laureen profita qu’il relace un peu sa poigne sous la douleur pour lui asséner un violent coup de crâne qui décrocha à la jeune femme un cri.

Une fois libérée, elle ne pensa qu’à fuir. Elle descendit rapidement les marches des escaliers mais l’homme derrière elle, furieux, se mit à la pourchasser. Il tira plusieurs balles qui la manquèrent à chaque fois, ricochant en des étincelles dans l’acier des escaliers. Laureen n’avait plus la notion du temps, ni même des distances. Il lui semblait qu’elle courait depuis des kilomètres à travers les escaliers de métal. Soudain, son pied nu loupa une marche et avec bruit et fracas, elle en dévala une dizaine. Etourdie et le menton éraflé, elle ne pu rien lorsque le large type la tira par les cheveux pour la relever. Il la tenait en respect avec son arme, lui crachant au visage un flot de parole malsaine en russe.

Sans ménagement, il força Laureen à remontrer quelques marches des escaliers. Elle ne se faisait pas d’illusion. Ce n’était pas pour faire d’elle une prisonnière potentiel qu’il voulait qu’elle remonte vers le palier, mais bien pour pouvoir s’amuser un peu avec elle avant de la crever. A cette idée, Laureen vu rouge et peu importe la main douloureuse de l’homme planté dans ses cheveux, elle se jeta en arrière de tout son poids sur l’homme, déstabilisent le mafieux qui dégringola avec elle les escaliers. La chute fut si brutale, que la passerelle de l’escalier vibra, puis dans un grincement sec et inquiétant, elle se rompit.

L’homme tomba par-dessus la rambarde brisée, s’écrasant violemment une dizaine de mètre plus bas sur une benne à ordure. Du sang s’écoula de l’arrière de son crâne. On aurait dit un pantin désarticuler. De justesse, Laureen réussi à s’accrocher à une barre d’acier et à rejoindre l’échelle de secours. Malgré son poids léger, l’échelle rouillée tremblota et sans crier garde, elle se décrocha. Dans un cri de tout son être, la jeune femme tomba dans le vide. Elle dégringola les échelons et ce ne fut qu’au dernier, comme par miracle que l’échelle s’arrêta et que Laureen réussi à s’y accrocher. Suspendue dans le vide à trois mètres du sol, elle tenait bon. Malgré ses plaies et ses coups, la jeune femme tenait bon. Elle regardait en dessous d’elle, cherchant à savoir où et comment tomber. Sans vraiment réfléchir, elle se balança un peu et sauta, tombant sur le type qui avait voulu la tuer, son corps amortissant sa chute.

Laureen regarda l’immeuble, puis elle retrouva rapidement ses esprits. Elle descendit de la benne à ordure, couru à travers la ruelle, passa une petite cour vide et sombre, et finalement, après quelques minutes de course effrénée, elle arriva sur un large boulevard. Il y avait beaucoup de lumières et quelques voitures. Elle jeta un dernier regard par-dessus son épaule, puis elle entreprit de chercher un taxi afin de rentrer chez elle, comme lui avait ordonné Tony.

En pleure, Laureen parcouru quelque centaine de mètres sur la longue avenue avant de croiser la route d’un taxi. Elle fit signe à ce dernier et aussitôt, il se rangea sur le bas côté de la route. Un petit homme dégarni et la cinquantaine commencée sortit précipitamment de l’automobile. Il semblait paniquer en la voyant ainsi. Il fallait dire que Laureen était dans un état lamentable. Elle saignait au genou, ainsi qu’au menton, elle avait les pieds nu et sales, sa longue robe de cocktail était déchirée, elle portait la veste de costume de Tony et elle pleurait à chaudes larmes. On aurait pu aisément croire qu’elle fut victime d’un viol. L’homme s’approcha d’elle en écartant les bras comme pour lui montrer qu’il ne lui voulait aucun mal :

_ Mon dieu ma jolie ! Que t’es-t-il arriver ? Viens, je t’emmène tous de suite à l’hôpital.

Et sans se braquer, Laureen monta à l’arrière du taxi. Quelques secondes plus tard, l’homme démarra. La jeune femme resta silencieuse, regardant dehors. Elle ignorait les nombreuses questions et les mots doux du chauffeur qui tentait de la réconforter. Laureen se demandait comment tout s’était passer pour Tony. L’idée qu’il puisse être quelque part dans l’immeuble, criblé de balles lui faisait mal au cœur. Cela faisait peut-être moins de 24 heures qu’ils se connaissaient mais Laureen, malgré sa tendance à le bouder facilement, s’y était attaché. Flirter avec la mort toute une soirée en compagnie d’un bel homme qu’on commençait à apprécier, cela créait forcément facilement des liens. Une part de la jeune femme voyait en Tony son sauveur. Et une part d’elle regrettait déjà son absence.

Le véhicule s’arrêta à un feu rouge, puis il tourna sur la gauche, contournant le bloc de buildings. Le cœur de la jeune femme se crispa lorsqu’elle reconnu, marchant sur le trottoir la clope au bec ; Tony. Elle demanda rapidement :

_ Garez-vous là s’il vous plaît.

L’homme sembla hésiter lorsqu’il vit qu’elle indiquait Tony.

_ Tu es certaine ?

_ Oui, s’il vous plaît.

Le vieux chauffeur s’exécuta et le taxi freina à quelques mètres de Tony. Laureen sortit précipitamment de la voiture, la portière claquant dans la nuit. Avec un soulagement non dissimuler, elle s’élança vers le mafieux, lui sautant en cou et le serrant fort dans ses bras. Le voir en vie était pour elle un soulagement sans nom. Elle n’aurait jamais pu trouver le sommeil en ne sachant pas s’il était encore en vie ou non. Il fallait qu’elle sache s’il allait bien, et maintenant, elle était rassurée.

D’une voix à mi-chemin entre le sanglot et la joie, elle dit :

_ J’ai vraiment cru que t’étais mort. Il y avait tous ces coups de feu. Ces cris. Ces hurlements. Comment tu as fait ?

Elle caressa sa joue, sentant le piquant des poils de sa barbe naissante, puis elle sembla l’examiner, chercher une trace de balle sur sa chemise. Elle voulait être certaine qu’il n’ai pas une blessure quelque part.

_ Tu vas bien ?